به گزارش پایگاه خبری «عصر معدن» به نقل از فولاد ایران، این عناصر که فلزات خاکی کمیاب یا اکسیدهای خاکی کمیاب یا لانتانیدها نیز نامیده می شوند، مجموعه ای از 17 فلز سنگین نرم سفید مایل به نقره ای هستند که عبارتند از: لانتانیم (La)، سریم Ce) )، پرازئودیمیم (Pr)، نئودیمیم (Nd)، پرومتیم (Pm)، ساماریوم Sm))، یوروپیوم Eu))، گادولینیم (Gd)، تربیوم (Tb )، دیسپروزیم Dy))، هولمیوم (Ho)، اربیم (Er)، تولیوم (Tm)، ایتربیوم (Yb)، لوتتیوم (Lu)، اسکاندیم (Sc) و ایتریم Y)).

بیشتر عناصر خاکی کمیاب به عنوان کاتالیزور و آهنربا در فناوری های سنتی و کم کربن کاربرد دارند. دیگر کاربردهای مهم عناصر خاکی کمیاب در تولید آلیاژهای فلزی خاص، شیشه و لوازم الکترونیکی با کارایی بالا است.

چین با 44 میلیون تن ذخایر این عناصر و 140000 تن تولید سالانه معادنش در صدر فهرست تولید و ذخایر این عناصر خاکی کمیاب قرار دارد.

 در حالی که ویتنام و برزیل به ترتیب با 22 و 21 میلیون تن ذخایر دومین و سومین ذخایر فلزات خاکی کمیاب را دارند، تولید معادن آنها با تنها 1000 تن در سال از جمله کمترین میزان تولید سالانه بین کشورهای جهان است. امریکا هم 1.5 میلیون تن ذخایر دارد، ولی تا حد زیادی به واردات از چین وابسته است.

در صنعت عناصر خاکی کمیاب، تسلط چین تصادفی نبوده است. سالها تحقیق و سیاست صنعتی به این کشور کمک کرد تا جایگاه برتری در بازار پیدا کند و اکنون چین توانایی کنترل تولید و دسترسی دنیا به این فلزات ارزشمند را دارد. سهم چین از تولید جهانی از 92 درصد سال 2010 به 58 درصد در سال 2020 کاهش یافته است. با این حال، چین جایگاه محکمی در زنجیره تأمین این عناصردارد و 85 درصد از عناصر خاکی کمیاب فرآوری شده جهان را در سال 2020 تولید کرده است.